글루텐 프리(Gluten-free) 식품이 인기다. 글루텐 프리 식품이란 만성 소화 장애가 있거나, 알러지 등 밀가루 속에 함유된 글루텐에 신체에 민감한 반응을 일으키는 사람들을 위해 만들어진 식품이다. 요즘은 이와 관계없는 일반인들도 글루텐 프리 식품을 건강식이나 다이어트식으로 여겨 이를 선호하는 추세다. 그러나 글루텐 프리 식품이 건강과 체중 감량에 도움을 준다고 여기는 것은 오해다.

글루텐프리 식품이 오히려 건강에 안 좋은 영향을 미칠 수 있다. 특히 만성 소화 장애나 글루텐에 알러지 등이 있는 사람을 제외한 일반인이 글루텐이 함유되지 않은 제품을 섭취하는 것은 오히려 당뇨와 비만의 위험을 높인다.

광운대학교 바이오의료경영학과 윤복근 교수는 "글루텐 프리 제품은 글루텐을 대신한 탄수화물 섭취량이 많아져 오히려 혈당을 상승시켜 당뇨와 비만 위험을 높인다"고 말했다. 대부분의 글루텐 프리 식품은 글루텐 성분을 대체하고자 귀리, 쌀, 감자, 옥수수 전분 같은 탄수화물로 사용하는데, 이로 인해 100%에 가까운 탄수화물 함량을 이루기 때문이다. 이처럼 탄수화물을 고함량으로 섭취하면 인슐린 저항성을 유발해 제2형 당뇨병의 발병 위험을 증가시킬 수 있다. 또한 철, 칼슘, 티아민, 리보플라빈, 나이아신, 엽산 등의 영양소 부족을 유발할 수 있기 때문에 건강과 영양상태를 고려하지 않고 섭취할 경우 오히려 영양 불균형을 야기할 수 있다.